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落ち目のメジャーリーガー日本球界復帰へ

<井川→楽天川上→巨人福留→中日>

6年ぶりの日本球界復帰が現実味を帯びてきた。

井川慶ヤンキースとの5年契約が今季限りで切れた元阪神の井川慶(32)が、楽天の三木谷浩史球団会長(46)、星野仙一監督(64)と極秘3者会談をしていたことが26日までに分かった。

場所は仙台から遠く離れた兵庫県・三宮のとある高級中華料理店。三木谷会長は神戸、星野監督は芦屋と、ともに兵庫に拠点がある。アメリカでトレーニングを続けていた井川は今月上旬に帰国。すぐに楽天のフロント、現場のトップと会っていたことになる。

井川はヤンキースと5年総額約23億8000万円の大型契約を結んだものの、メジャー通算2勝4敗、防御率6.66。3年目以降は一度もメジャー昇格はなく、2Aと3Aの行き来を余儀なくされていた。

日本球界復帰を視野に入れ始めた井川に関しては、古巣の阪神、オリックスも調査を続けているが、楽天とは深いつながりがある。星野監督は阪神時代、エースに育ててくれた恩師。井川の信頼も厚いのだという。

加えて、楽天は仙台のチームという点に大きな意味がある。井川に近い関係者がこう言う。

「本人には『もう阪神には戻りたくない』という意向がある。大阪は何かと騒々しいからです。加えて3月11日に東日本大震災が起きて、茨城・大洗町にある井川の実家も被災した。直後にキャンプ地の米フロリダ州タンパから急きょ帰国。両親らの住む故郷に戻り、変わり果てた街の姿に呆然と立ち尽くした。契約が終わる今季、このまま米国で骨をうずめるか、日本球界に復帰するかで悩んだが、『被災者のために何か力になりたい』と言い続けていた井川が、このタイミングで決意した。茨城と仙台は近いし、星野監督のやり方も分かっていますから」

<北京五輪のトラウマ>

川上憲伸師弟関係といえば、もうひとり。ブレーブスとの契約が切れた川上憲伸(36)も日本復帰を視野に入れ始めたという。3年総額約20億7000万円で契約も、メジャー通算8勝22敗、防御率4.32。今季は2A暮らしで井川同様、大リーグの分厚い壁にはね返された。

星野監督とは明大の先輩、後輩という間柄で、川上が中日に入団した98年は監督を務めていた。マスコミ関係者の間で、「川上が日本球界に復帰するなら楽天」とみられているのはそのためだ。

が、08年の北京五輪で"事件"が起きた。それ以降、2人の関係に深い溝ができてしまったという。中日のさる球団関係者が言う。

「星野監督にとって川上は、大学の後輩で中日監督時代の教え子。人一倍思い入れが強い選手です。しかし、北京五輪で打たれた川上をブン殴ってしまったのです。新人ならともかく、当時はすでに球界を代表するエースになっていた川上のプライドは、これでズタズタにされた。川上の復帰の条件は『日本に帰るなら星野さんのいないチーム』です」

そこで浮上するのが調査を継続してきた巨人だ。ソフトバンクから杉内とホールトンが加入するとはいえ、今季先発ローテーションを守ったのは新人の沢村だけという惨状で「いい投手は何人いても構わない」が原監督の持論。急転、巨人入りが決まっても不思議ではない。

<山崎武が監督含みの出戻り>

「現実的には来オフ。ただ、年明けに電撃復帰という線もあるでしょう」

福留孝介ナゴヤの地元マスコミ関係者がこう言った。インディアンスからFAになった福留孝介(34)が、早ければ来季、古巣中日に復帰する可能性があるというのである。

福留は今季中、カブスからインディアンスに移籍。146試合に出場し、打率.262、8本塁打、35打点と、メジャー4年間で最低の数字にとどまった。4年契約が終了した現在、移籍先を探している段階だ。

大リーグに詳しいスポーツライターの友成那智氏が言う。

「出塁率(.342)、守備力の点で米球界での評価は悪くない。中堅が空いているナショナルズなど、獲得に名乗りを上げる球団はあると思う。ただ、来年35歳になり、今季年俸1400万ドル(約11億円)から大幅にダウンするのは必至。相場は1年契約で300万ドル(約2億3000万円)程度でしょう」

日本球界に戻っても"実入り"はさほど変わらない上、毎年ハワイで共に自主トレを行う"兄貴分"の山崎武が将来の監督含みで復帰した。

「福留は名古屋に自宅があり、日本に帰ると必ず白井オーナーはじめ、球団幹部に挨拶に出向くなど両者の関係は良好。中日時代、年俸の査定方法を巡って関係がこじれた落合監督も退任した。今オフ、その落合監督ら12人の首脳陣が一気に退団し、球団は10億円程度の人件費が浮いたという。年俸1億8000万円のチェンもメジャー移籍のため退団する方向。獲得資金はあるし、12球団最低のチーム打率(.228)だったことを考えても大幅な戦力アップになる。あとは福留の腹ひとつでしょう」(中日OB)

来季はメジャー帰りの日本人選手があちこちで見られることになりそうだ。

[livedoor 日刊ゲンダイ]
http://news.livedoor.com/article/detail/6155054/

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井川慶 川上憲伸 福留孝介
[29] 今な

テレビで王さんが言ってた。メジャーで日本人の評価が下がってるって。

お前らの性じゃ!!
ボケ!!!!!

[28] てかね

ちょろっとコッチで成績残したぐらいじゃ恥かいて帰ってくるのがオチだし、これ以上日本野球のレベルの低さをわざわざ見せに行かないでほしい。特に野手。特に井川。恥曝し。

[27] ごめんね

なかじー。通用しなくてガッカリするからヤメときな。名門ヤンキースだよ。ムリだって。

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