下半身はベッカム以上の超大物が日本へ |

8日、元スウェーデン代表MFフレドリック・ユングベリ(34)の清水エスパルス入団会見が行われた。

フレドリック・ユングベリ

久々の超大物のJ移籍に「震災後の日本によく来てくれた」との感謝の声が聞かれる一方、ここ数年はほとんど実績なし。

日本を愛し、日本人から愛されたジーコやストイコビッチの後継者に連なるかどうかは藪の中だ。

1977年4月6日、スウェーデン南部の人口3000人の田舎町ヴィツホー生まれ。父は小さな建築会社を経営し、母親は労働組合の専従職員だった。

フレドリック・ユングベリ

5歳のとき、北海沿岸のハルムスタッドに引っ越したが、神経質で新天地の友人になじめない。そんな息子をなんとかしようと、両親が地元のサッカークラブ「ハルムスタッズBK」に無理やり入れたのが、サッカーとの出合いだった。

10代はアイスホッケーやハンドボールにも取り組み、ハンドボールではスウェーデン代表チームから声がかかったほど。頭も良く、中学生のときの成績は平均4・1(最高点は5)。情報工学と経済を専攻するために大学に進学したが、最終的にプロの道を選び退学した。

ブレークのきっかけとなったキーパーソンはアーセナルのベンゲル監督だった。98年、テレビでスウェーデン対イングランドの代表戦を見ていた同監督はユングベリの才能に気づき、その場で代理人に電話した。後に「無謀にも生で一度も見ないで契約したが、大成功だった」と語っている。

その後2007シーズンまでアーセナルの黄金時代の構築に貢献したが、世代交代の波に押し出され、08年、イングランド・プレミアリーグのウエストハムに移籍。主将も務めたものの1年で退団し、09年は米MLSシアトル・サンダースへ。さらに1年後、シカゴ・ファイアーと転々。米国ではいずれも年間数試合の出場に終わったが、昨シーズン、スコットランドのセルティックの入団テストを受けたことがニュースとなった。

無名選手に混じっての1週間のトライアルに合格したが、結局出場7試合でノーゴール。MLS時代に手術を受けた腰痛、さらに片頭痛など、長年の肉体の酷使がじわじわときいているのかもしれない。

フレドリック・ユングベリ